Galaxie Tennis : niveaux blanc, violet, rouge, orange, vert

Votre enfant est « en orange » depuis la rentrée, et son copain de cours vient de passer « en vert ». Ces couleurs sont celles de Galaxie Tennis, l’école de tennis de la FFT lancée en 2014. Chaque couleur correspond à un environnement de jeu : un terrain plus ou moins grand, un filet plus ou moins haut et une balle plus ou moins rapide. Plus l’enfant progresse, plus il se rapproche du tennis des adultes.

Une idée reçue mérite d’être corrigée tout de suite : les couleurs ne sont pas seulement de la pédagogie. Les compétitions orange et vertes sont homologuées par la FFT et comptent pour le classement. Un enfant peut être classé 40/2, 40/1 ou 40 avant d’avoir joué un seul match avec la balle jaune.

Pourquoi des couleurs ?

Sur un court de 23,77 m avec une balle jaune, un enfant de six ans ne peut pas construire d’échange : la balle rebondit au-dessus de sa tête et le terrain est trop grand pour ses jambes. Il joue peu de points, et il progresse peu.

Galaxie Tennis prend le problème dans l’autre sens : on adapte le terrain, la balle et le filet à l’enfant, pour qu’il puisse servir, échanger et compter les points dès les premières séances. La FFT a repris les niveaux rouge, orange et vert du programme international de l’ITF, et a ajouté deux niveaux d’initiation, blanc et violet, selon un article de Bernard Pestre, de la FFT, publié dans l’ITF Coaching Review (août 2017).

Ce qui change à chaque couleur

Il faut distinguer deux sources. Pour l’orange et le vert, les dimensions sont fixées par les Règlements sportifs FFT 2027, car ce sont des compétitions officielles. Pour le blanc, le violet et le rouge, qui relèvent de l’enseignement au club, la source disponible est la description de la FFT parue en 2017. Les clubs peuvent l’adapter : votre enseignant vous dira ce qu’il utilise.

Contrairement à une idée répandue, le vert ne se joue pas toujours sur un terrain complet. Le règlement 2027 prévoit deux terrains verts : 21 m avec un filet à 0,80 m, ou 23,77 m avec un filet classique.

La raquette suit la taille de l’enfant et la couleur. Une raquette trop longue ou trop lourde « pour qu’elle dure » gêne le geste. Avant d’acheter, demandez conseil à l’enseignant, qui voit votre enfant jouer chaque semaine.

Comment un enfant passe d’une couleur à l’autre

Le passage n’est pas automatique et ne dépend pas seulement de l’âge. Dans le fonctionnement décrit par la FFT en 2017, l’enseignant évalue l’enfant lors de journées « Jeu & Matchs », organisées dans le cadre de l’école de tennis : des séances de matchs courts entre élèves du même groupe. Il vérifie des acquis dans quatre domaines (comportement, arbitrage, tactique, technique) et les note dans un passeport qui suit l’enfant du blanc au vert. L’enfant passe au niveau suivant quand il a validé les compétences attendues.

Les modalités précises peuvent varier selon les comités départementaux et les ligues, qui organisent les rencontres entre clubs. Si vous voulez savoir où en est votre enfant, posez la question à son enseignant : il est le seul à pouvoir vous répondre.

Deux remarques pratiques :

• Deux enfants du même âge peuvent être sur des couleurs différentes. Cela ne dit rien de leur avenir dans le tennis.
• Passer trop tôt à un terrain plus grand n’aide pas. Un enfant qui subit la balle perd en qualité de jeu ce qu’il gagne en fierté.

Plateaux et compétitions : ce qui compte pour le classement

Avant l’orange : jouer pour apprendre

Aux niveaux blanc, violet et rouge, les matchs se jouent au club ou lors de rencontres entre clubs, souvent appelées plateaux. Leur organisation dépend du club et du comité. Ces matchs ne figurent pas parmi les compétitions homologuées du règlement 2027, qui ne cite que l’orange, le vert et le jaune (art. 8).

Orange et vert : des compétitions homologuées

À partir de l’orange, l’enfant peut jouer des compétitions homologuées. La compétition homologuée est ouverte à partir de la catégorie 7 ans, et exceptionnellement 6 ans (art. 6.5). Leurs résultats entrent dans le calcul du classement :

• en orange, un enfant devient 40/2 après 4 victoires, 40/1 après 8 victoires, et 40 après 12 victoires, en simple ou en double, hors WO, sur les douze derniers mois. « Aucun autre paramètre n’est à prendre en compte » : ni le classement des adversaires, ni les défaites. En revanche, les matchs orange n’ont aucun effet au-delà de 40 (art. 38 quater 1.a) ;
• en vert, les matchs comptent pour le calcul du classement avec des coefficients qui dépendent de la catégorie d’âge, du format de jeu et du type de compétition (art. 38 quater 1.b).

Le plus rassurant pour les parents : une fois que l’enfant a atteint 40/2, 40/1 ou 40, il ne peut plus redescendre tant qu’il reste licencié sur la saison en cours ou la précédente (art. 38 ter-2.a). Le guide sur le premier classement détaille ces échelons.

Les formats de match

Les compétitions orange et vertes utilisent des formats courts, avec point décisif et super jeu décisif à la place de la troisième manche. Le format 5 (2 manches à 3 jeux) et le format 6 (2 manches à 4 jeux) peuvent se jouer en orange ; les formats 3, 5, 6 et 7 en vert (art. 9.1). Les formats longs 1 et 2 sont interdits pour les catégories 10 ans et moins, sauf accord de la DTN pour des épreuves fédérales. Le guide des formats de match explique chacun d’eux.

Du vert à la balle jaune

La compétition jaune commence dans la catégorie 11 ans (art. 201.1.b). Il existe des exceptions : des épreuves nationales 10 ans sur sélection, et des enfants de 7 à 10 ans classés 30/4 qui peuvent jouer en jaune selon la grille de surclassement de l’article 201. Dire que « les enfants ne jouent pas au tennis des adultes avant 11-12 ans » est donc une approximation : la règle est 11 ans, avec des exceptions.

Le passage au jaune change l’expérience : terrain classique, matchs plus longs, adversaires inconnus et, le plus souvent, arbitrage par les joueurs eux-mêmes. Les premiers tournois servent d’abord à apprendre à gérer un match officiel. Le guide des parents couvre les catégories d’âge, les démarches et le comportement au bord du court.

Trouver des compétitions pour votre enfant

Pour les niveaux blanc, violet et rouge, tout passe par le club : l’enseignant inscrit les enfants aux journées et aux rencontres organisées localement.

À partir de l’orange, les compétitions homologuées sont publiées comme les autres tournois. La recherche de tournois permet de filtrer par catégorie d’âge, par date et par distance. Pour une première sortie, un tournoi proche, dans la catégorie de l’enfant et au format court, est souvent le meilleur choix ; l’enseignant peut confirmer que la couleur de l’épreuve correspond au niveau de votre enfant.